La religión como herramienta en la radicalización política en Brasil

Por Ana Carolina Evangelista

La religión parece brotar del suelo cada vez que se analiza la política en Brasil hoy en día. Ya sea en la cobertura de las elecciones o en lo que ha sucedido en el Congreso Nacional, no podemos pasar un día sin hablar de cuáles son las intenciones de voto en el segmento evangélico o de la posición del diputado A, B o C, cómo destacó sus referencias religiosas para justificar su voto o su nueva propuesta de ley. Pero, ¿qué ha pasado? ¿Por qué vemos más religión en la política? ¿Siempre ha estado ahí y nosotros no prestábamos atención o no hablábamos del tema? ¿Por qué ya no es posible hablar de elecciones y política en Brasil sin que aparezca en algún punto de religión?

¿Y es que todo tiene que ver con la religión? Yo diría que no. ¿Estamos hablando de una invasión indiscriminada de la religión en la política o estamos asistiendo a una incorporación sistemática, radicalizada e instrumental de la religión por uno de los polos político-ideológicos? La segunda opción parece más cierta.

Grupos con identidades políticas, religiosas y edades distintas evalúan estos cambios en Brasil de maneras muy diferentes. En general, hay un fuerte componente de polarización política. 

Los adultos más jóvenes tienden a defender con mayor firmeza la separación entre religión y gobierno y ven con menos preocupación la pluralización religiosa en la sociedad y la reducción de la influencia religiosa en la vida pública en general. Por su parte, los grupos de más edad y los segmentos religiosos tradicionales de matriz cristiana —católicos y evangélicos— expresan un mayor malestar ante la tendencia observada en Brasil hacia una mayor pluralidad religiosa y, dependiendo del espacio público, una mayor diversidad de opiniones, voces y visiones. La religión sigue muy presente en una sociedad como la brasileña, históricamente mayoritariamente católica y ahora católica y evangélica, siguiendo una matriz cristiana, pero esta presencia sigue rodeada de tensiones, incomprensiones mutuas y disputas políticas que refuerzan las divisiones ya existentes.

Las fuerzas de extrema derecha en Brasil son hoy las que más movilizan la religión para hacer frente a los retos cotidianos y concretos de las personas en medio de la crisis social, económica, política y de seguridad pública. En este contexto, los políticos, religiosos o no, movilizan lo religioso y sus formas contemporáneas más individualistas y dogmáticas como una forma de presentar alternativas que permitan el retorno del orden, la previsibilidad, la seguridad y la unidad. 

En la política brasileña actual, la religión es también un recurso discursivo de pertenencia y recuperación del orden utilizado por los ultraconservadores, o neoconservadores, para impulsar sus agendas en los espacios institucionales. No se trata solo de determinados grupos religiosos que buscan imponer su moral a toda la sociedad a través de políticas de Estado, sino también de las nuevas facetas del conservadurismo brasileño, que utilizan la religión para comunicarse con las personas y crear vínculos simbólicos y afectivos con ellas. Esta construcción hace prácticamente imposible disociar la moral religiosa, la agenda política, las demandas sociales y los dilemas personales. 

Al mismo tiempo, la presencia de líderes religiosos en el espacio público y en la política tiene una enorme influencia en la configuración de este escenario y, hoy en día, los líderes religiosos con fuerza política y voz pública destacada son los de carácter ultraconservador. Se trata de un movimiento doble: el ser político que moviliza al religioso y los líderes religiosos, hoy en su mayoría evangélicos, que utilizan el espacio de la política institucional para imponer la moral de su segmento como agenda general.

Solo a partir de 2010, las encuestas de opinión y de intención de voto en Brasil comenzaron a destacar las divisiones en relación con la identidad y la pertenencia religiosa. En 2008, por ejemplo, la encuesta de intención de voto sobre la sucesión presidencial tras los dos mandatos del presidente Lula no medía la identidad religiosa de los encuestados. No era una cuestión comprender el perfil del votante en ese momento. No lo era, todavía.

En pleno año electoral, en 2010, para Datafolha, por ejemplo, era más importante comprender cómo votarían los lectores del periódico Folha de S.Paulo que identificar el perfil de voto de determinados segmentos religiosos. La encuesta realizada en vísperas de la primera vuelta no destacaba la pertenencia religiosa en las intenciones de voto; sin embargo, la de la segunda vuelta sí lo hizo, cuando estalló el debate sobre la cuestión del aborto y este se convirtió en el tema central de las campañas entre los dos candidatos: Dilma Rousseff (PT) y José Serra (PSDB). Desde entonces, y solo a partir de entonces, los institutos de investigación de opinión comenzaron a destacar la religión en sus análisis.

Nada de esto sucede por casualidad. Fue el período de reacciones al III Programa Nacional de Derechos Humanos (PNDH-3), presentado por el gobierno de Lula 2. Reacciones que llevaron a una articulación sin precedentes entre católicos y evangélicos en el Congreso Nacional por la «defensa de la familia», con el foco principal en la lucha contra la despenalización del aborto y el reconocimiento de los derechos de la población LGBTQIA+. Fueron temas que dominaron la disputa electoral por la Presidencia en ese momento y que no saldrían del debate público y de la agenda central del activismo político de los grupos religiosos.

En las siguientes elecciones nacionales, esta mayor alianza entre parlamentarios religiosos y ultraconservadores no religiosos se expandió a otras agendas como la educación y la seguridad pública, como vimos claramente en 2018. Una especie de nueva agenda religiosa-conservadora más radicalizada que se convertiría en un pilar del bolsonarismo y de la alianza bolsonarismo-Biblia que se ve hoy en el Congreso Nacional.

El desplazamiento, por lo tanto, de una parte significativa del electorado brasileño hacia la extrema derecha ya se había observado en elecciones anteriores, pero se profundizó en las elecciones de 2018. Una posible «derecha cristiana versión brasileña» —versión brasileña porque aquí cuenta con aliados que no son necesariamente cristianos y que a menudo no son nada religiosos— es un vector importante de radicalización política en uno de los polos. Una radicalización de carácter intolerante, excluyente y que pretende imponer su moral a toda la sociedad.

Al igual que en Estados Unidos, más que un problema relacionado con la polarización, nos encontramos ante un uso providencial y peligroso de la religión como arma política, y este uso se da en uno de los polos, una extrema derecha que se aferra a la Biblia, al ultraconservadurismo y a los cristianos como forma de demonizar al otro y radicalizar la política.

Por un lado, no sabemos explicar todas las capas que hay detrás de una ultraderecha que ha aumentado su base social y también ocupa el espacio público para expresar sus demandas y visiones del mundo. Por otro lado, no queremos aceptar la idea de que estas fuerzas políticas e ideológicas que se han apoderado de las calles no van a desaparecer tan pronto, al igual que las estructuras clásicas de la izquierda de articulación política e intermediación social en los territorios ya no son las que desempeñan ese papel con la misma credibilidad y atractivo popular.

Sobre la autora

Ana Carolina Evangelista es investigadora y directora ejecutiva del ISER (Instituto de Estudios de la Religión) en Río de Janeiro (Brasil). Es politóloga y tienes másters en Relaciones Internacionales y Gestión Pública. Fue investigadora visitante en SciencesPo en París (Francia).  Se dedica a la investigación, y realiza comentarios en medios de prensa, sobre el sistema político brasileño, las elecciones y el papel de los grupos religiosos en la política.

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